Over Vicio's Reis, de Pastameester: van Muziek naar Pasta

Vincenzo Patti, bij iedereen bekend als Vicio, werd geboren op 21 september 1980 in Carini, een klein hoekje van Sicilië, en groeide op in Partinico, een stad die zijn nieuwsgierigheid naar de wereld en zijn liefde voor de natuur aanwakkerde. Hier studeerde hij af in Landbouwwetenschappen.

Al sinds zijn jeugd wijdde Vicio zich met passie aan muziek. Dertien jaar lang verfijnde hij zijn vaardigheden in klassieke trompet en opera zang aan het Antonio Scontrino Conservatorium in Trapani. Voor hem waren muziek en natuur niet alleen kunstvormen, maar manieren om in contact te komen met de schoonheid van de ziel en de intensiteit van het leven.

Een Passie voor Muziek en een Keerpunt

Het lot had echter een ander pad voor hem in petto. De dood van zijn moeder, toen hij nog jong was, markeerde een keerpunt in zijn leven – een moment van reflectie dat hem ertoe bracht de muziek opzij te zetten en naar een nieuwe bestemming te zoeken. Het was in deze periode dat, bij toeval, zijn passie voor pasta ontstond.

Een toevallige ontmoeting in een winkel in Trapani, waar lawaaierige machines en ramen vol verse pasta, zoetigheden en focaccia hem sprakeloos achterlieten, was de vonk.

Familiewortels en de Liefde voor Pasta

Vicio's moeder, een fulltime moeder en een uitstekende kok, had er altijd van gedroomd een restaurant te openen. Tijdens de feestdagen vulde de geur van gebak en koekjes het hele huis.

Elke zondag bereidde zijn moeder 's ochtends verse pasta, en Vicio stond vroeg op om haar te helpen, altijd met verschillende en heerlijke sauzen. Hun keuken zat altijd vol met prachtige ingrediënten. Ze hadden ook een tuin: zijn vader kweekte als hobby veel groenten, en ze hadden veel fruitbomen. Dat waren prachtige jaren, vol zoetigheden, jam, lekker eten en liefde.

Een Levensveranderend Moment

De Vonk voor een Nieuwe Passie

Op dat moment, staand voor het winkelraam, begreep Vicio dat dit misschien wel zijn nieuwe roeping was.

Het leek alsof zijn leven was teruggedraaid en op een bepaald punt opnieuw was begonnen.

Hij dacht dat misschien zijn liefde voor muziek en de herinneringen aan zijn moeder konden resoneren in de ravioli of tagliatelle. Als zijn moeder nog had geleefd, zou ze waarschijnlijk blij zijn geweest om hem te helpen met het maken van de pasta.

De Kunst van Pasta Leren
Dus zette hij zijn passie voor kunst en muziek opzij en vond hij bij toeval een nieuwe liefde voor de kunst van pasta.

Hij vroeg of hij bij hen mocht werken en werd hartelijk verwelkomd in een familie die hem alles leerde over het bereiden van verse pasta.

Hij leerde de machines te bedienen, ravioli te maken en Siciliaanse pasta in al zijn vormen te bereiden, maar daar bleef het niet bij. In zijn vrije tijd sloop hij de bakkerij- en keukengedeeltes binnen om elk geheim van de meesters om hem heen in zich op te nemen.

Een Droom Bouwen met Simone

Toch ontbrak er nog iets – nog één stap die hij moest zetten om zich echt voldaan te voelen. Dus, ongeveer 15 jaar eerder dan gepland, begon hij na te denken over hoe hij zijn toekomstige restaurant zou openen, waarbij hij het tot in het kleinste detail plande, alsof hij een aanvalsstrategie voorbereidde. Zelfs vandaag de dag, vele jaren later, staat hij nog steeds versteld als hij naar de documenten van dat project kijkt, die hij gebruikte om zijn restaurant te creëren.

Vervolgens verhuisde hij naar Palermo, waar een toevallige ontmoeting met Simone, afkomstig uit Agrigento, geboren op 28 februari 1985 en afgestudeerd in Industrieel Ontwerp, opnieuw de loop van zijn leven zou veranderen. Samen begonnen ze iets nieuws op te bouwen.

Uitdagingen en Succes in Amsterdam
Ondertussen werkte Vicio als floormanager in een restaurant, en op een dag vroeg de eigenaar, na zijn cv te hebben gelezen, hem om wat busiate trapanesi (een soort Siciliaanse pasta) voor het personeel te bereiden. De pasta was zo lekker dat de nieuwsgierige klanten het ook wilden proberen, en het succes was onmiddellijk. Vanaf dat moment werd handgemaakte Siciliaanse pasta het kenmerkende gerecht van het restaurant.

Dus, terwijl hij overdag, tijdens de lunch- en dinerdiensten, bleef werken als floormanager, had hij 's nachts al een klein laboratorium ingericht in een paar vierkante meter ruimte in een kamer van zijn huis. Met de hulp van Simone begon hij pasta en ravioli voor het restaurant te bereiden. Vicio en Simone, nu onafscheidelijk, hadden hun pad gevonden.

Een Ondersteunende Gemeenschap

Maar Vicio was niet tevreden. Hij bleef studeren, lezen, leren, groeien en naar nieuwe mogelijkheden zoeken. Het was toen dat ze, dankzij een voorstel van een ondernemer, naar Amsterdam verhuisden, waar ze zijn innovatieve gastronomische project tot leven zouden brengen: een Siciliaans restaurant dat de tradities van zijn geboorteland vierde, maar met een persoonlijke touch.

Veerkracht tijdens de Pandemie

Het restaurant, geopend in een kleine ruimte die beschikbaar was gesteld door de Italiaanse gemeenschap, bleek een succes. De handgemaakte pasta, de recepten van zijn moeder en de authentieke smaken van Sicilië veroverden al snel de smaakpapillen van zowel de Nederlanders als de Italianen die in Amsterdam woonden. Maar het lot nam opnieuw een andere wending: de investeerder trok zich terug uit het project, en Vicio en Simone stonden voor de taak om helemaal opnieuw te beginnen. Ze waren dakloos, blut en spraken geen Engels. Maar ze gaven niet op.

Met de COVID-19 pandemie werd de uitdaging nog groter. Maar Vicio en Simone pasten zich aan de moeilijkheden van die zware periode aan. Ze lanceerden "Sicilian Delivery", een thuisbezorgservice waarmee klanten konden genieten van Siciliaanse gerechten in het comfort van hun eigen huis, met verse producten en instructies om uitstekende resultaten te behalen, alsof Vicio ze zelf had gekookt.

Een droom die uitkomt

Een Hoekje Sicilië in Amsterdam

Vandaag de dag is het restaurant van Vicio en Simone een hoekje Sicilië in Amsterdam, waar elk gerecht een verhaal vertelt van familie, traditie, geleefde ervaringen en opoffering. Beroemde Italiaanse zangers en artiesten zoals Eros Ramazzotti, Alberto Angela, Carmen Consoli, Levante, Max Gazzè, Vinicio Capossela en vele anderen hebben het restaurant van Vicio gekozen als het beste en meest unieke Italiaanse restaurant in de stad.

Een Missie Zonder Einde
Maar de missie van Vicio is nog niet voorbij. Elke dag werken hij en Simone eraan om de vlam die dit project ontstak levend te houden, om Sicilië in de harten van hun klanten te brengen, zonder ooit concessies te doen aan traditie en kwaliteit. De Siciliaanse keuken is voor hen niet zomaar een baan: het is een passie die leven wordt, die familie wordt.